Elefante
Gigante da Terra
Elefante é o termo genérico e popular pelo qual são denominados os membros da família
Elephantidae, um grupo de mamíferos proboscídeos elefantídeos, de grande porte, do qual há três espécies no mundo atual, duas africanas (
Loxodonta sp.) e uma asiática (
Elephas sp.). Há ainda os mamutes (
Mammuthus sp.), hoje extintos. Até recentemente, acreditava-se que havia apenas duas espécies vivas de elefantes, o elefante-africano e o elefante-asiático, uma espécie menor. Entretanto, estudos recentes de DNA sugerem que havia, na verdade, duas espécies de elefante-africano:
Loxodonta africana, da savana, e
Loxodonta cyclotis, que vive nas florestas. Os elefantes são os maiores animais terrestres da actualidade pesando até 12 toneladas e medindo em média quatro metros de altura. As suas características mais distintivas são as presas de marfim.
Classificação científica |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Classe: | Mammalia |
Ordem: | Proboscidea |
Família: | Elephantidae |
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