A
raposa-vermelha (
Vulpes vulpes) é um
mamífero,
onívoro, de médio porte, com os pelos geralmente castanho-avermelhados (nos filhotes essa pelagem é castanho-escura, e só depois dos primeiros 6 meses de vida sua coloração se torna igual a dos adultos). É também um dos carnívoros com maior distribuição no mundo. Tem hábitos noturnos e crepusculares (exceto em lugares de pouca movimentação, onde pode ser vista durante o dia), come diariamente, em média, 500g de comida. Caça geralmente animais pequenos como coelhos e lebres, mas seu cardápio pode se estender a
roedores, aves, insetos,
peixes, ovos, e frutos. Possui cerca de 20 esconderijos para comida e é capaz de se lembrar de todos eles. Caso seja necessário, esse animal pode se alimentar de restos de comida humana e de animais mortos, o que demonstra sua grande capacidade de adaptação. Nos
EUA é conhecida como "
ladra de galinheiros".As raposas-vermelhas acasalam entre dezembro e fevereiro. Após uma gestação de pouco menos de dois meses (52 a 53 dias), nascem entre 4 e 5 filhotes. Macho e fêmea cuidam dos filhotes e, mesmo depois do desmame, eles só se tornam independentes no outono seguinte ao seu nascimento. As raposas-vermelhas vivem em média 9 anos.
A raposa-vermelha vive em grupos formados em sua maioria por um macho adulto e várias fêmeas. Vivem em tocas protegidas pela vegetação escavadas por elas mesmas, ou em antigas tocas de
coelhos ou texugos abandonadas.
O tamanho das raposas dessa espécie varia de 90 cm a 1,38 m de comprimento, da cabeça à extremidade da cauda. Os
machos pesam entre 6 e 10 kg, e, as fêmeas, entre 4 e 8 kg. Possuem orelhas pontiagudas e pretas atrás, focinho fino, cauda espessa, olhos pequenos e triangulares, e patas ovais com garras não retráteis.
A raposa vermelha, assim como as demais, não estão ameaçadas de extinção, motivo pelo qual são classificadas como "
pouco preocupante" (LC) e, por essa razão, a caça é liberada em muitos países da
Europa e nos EUA. A caça esportiva ocorre durante os meses de outubro a fevereiro. Na
Inglaterra, onde a caça é considerada uma tradição secular, essa prática foi proibida em 2005.
A caça excessiva e a depredação de seu habitat natural podem, contudo, coloca em risco a existência desse animalO habitat da raposa vermelha se estende da
América do Norte à
Eurásia e, em esparsas populações, no
norte da
África. Também são encontradas na Austrália, onde foram introduzidas para controlar a população de outro animal não endêmico, o coelho. Não são territorialistas, vivem em lugares onde encontram comida em abundância. São típicas de regiões de clima temperado, e não habitam zonas de climas equatoriais, tropicais e polares.
Subespécies
- Vulpes vulpes vulpes
- Vulpes vulpes crucigera
- Vulpes vulpes japonica
- Vulpes vulpes peculiosa kishida
- Vulpes vulpes fulfa
- Vulpes vulpes rubricosa
- Vulpes vulpes regalis
- Vulpes vulpes macroura
- Vulpes vulpes necator
- Vulpes vulpes alascensis
- Vulpes vulpes harrimani
- Vulpes vulpes kenaiensis
- Vulpes vulpes kurdistanica
- Vulpes vulpes abietorum
- Vulpes vulpes cascadensis
- Vulpes vulpes arabica
- Vulpes vulpes karagan
- Vulpes vulpes silacea
